Redditユーザーの声が語る: 食品衛生習慣の世代間ギャップを検証

ベビーブーマー世代の食の衛生習慣は、時に若い人々には的外れと受け取られることがあり、Redditのボーマー関連サブレディットの多数の投稿がそれを示しています。これらのスレッドの多くは、ブーマー世代が食べ物や食品の安全にどう接近するか、あるいは接近しないかについての不満を綴る投稿で終わることが多いです。

むしろ皮肉なことに、食の安全はブーマー世代にとって特に重要です。65歳以上になると、食中毒の影響を受けやすくなります。したがって、ブーマー世代は理想的には食品の取り扱いにもっと注意を払うべきであり、少なくするべきではありません。とはいえ、すべてのブーマーが調理のミスによって自分自身や家族を危険に晒しているわけではありません。しかし、それでもインターネット上の若者たちは、ブーマーの食品衛生行動のいくつかに首をひねり、母親や父親の家庭料理をもう一度食べることを拒むことがあるのです。

例えば、ブーマー世代に対する広くみられる非難のひとつは、彼らが最新の食品安全ガイドラインを常に知っていて、それに従っているとは限らないということです。あるRedditのユーザーは、ブーマーの義母が生の家禽をシンクで十分に清潔に洗わずに洗ったこと（手を洗わなかったこと）を不満として挙げました。これは大きなNGです：生の鶏肉に付着する細菌はキッチン内に広がり、食中毒を引き起こす可能性があり、放置すべきではない症状（胃の不快感、絶え間ない嘔吐、下痢）を引き起こすこともあります。

年齢を問わず、食品の賞味期限には混乱がつきものです。しかし、賞味期限を過ぎた食品をまだ保存したり食べたりする消費者もいます。そして、Redditのコメント欄に寄せられるブーマーの親の話には、何十年も食品を温存していた事例が多数あります。特に、長年保存されたウスターソースの古いボトルの話などが挙げられます。

公平を期すために、多くの人が「Best by（賞味期限）」の日付の適切な説明を見つけたいと思うでしょう。「Sell by（販売期限）」や「Use by（消費期限）」の日付が、必ずしもその日を過ぎた食品が悪いという意味にはないこともあります。食品の専門家ダイアン・シャフナーはNPRで「これらの日付はすべて食品の品質のためのもので、安全性のためのものではない」と語っています。とはいえ、極端に古くなった食品を食べたり提供したりすることは衛生的には問題です。食品は腐敗し、食中毒のリスクを高めます。場合によっては食中毒が生命を脅かすこともあります。例えば、ボツリヌスを含む缶詰は病院へ運ばれることがあります。

この特定のブーマー行動の背景には過信がある可能性があります。年齢のせいで食品が実際に賞味期限を過ぎたかどうかを「嗅ぎ分け」で判断できると思い込んでいる人もいます。しかし結局のところ、ブーマーに限らず、誰もが賞味期限ラベルを正しく解釈する方法を学ぶのが最善です。

ブーマー世代は、事前に調理済みの食べ物を数週間、場合によっては数か月にわたって容器の中に保存するというRedditでの評判にもつながっています。これは食品衛生上の問題で、思っているよりも早く食品が傷む可能性があるため、誰かが病気になるリスクを生み出します。しかし、なぜブーマーは見た目が悪いものをすぐに捨てないのでしょうか。その背景には彼らの育ち方が大きく影響している可能性があります。1950年代・1960年代に成長していた頃、彼らは食べ物を残さず、何も捨てないことを学び、「クリーンプレートクラブ」という表現をFacebookの投稿が紹介することもあります。では、残り物は実際にどのくらい安全に食べられるのでしょうか。多くの場合、数日間は冷蔵庫で保存しても問題ありません。ただし、安全に保存し、適切な高温で再加熱し、2時間以上外に放置しないようにするべきです。

凍結食品の取り扱いについても、ブーマーの中には同じようにミスをする人がいるようです。あるRedditのコメント投稿者は、ブーマーの家族が「90度の天気の中、パティオテーブルの上に置いて日なたで凍った牛肉を解凍した」ことに対して不満を漏らしました。なぜ一部のブーマーがこの慣習に固執するのかは分かりませんが、成長過程で身につけた習慣の一つかもしれません（生のクッキー生地を食べるのと同様に）。肉や家禽の解凍は慎重に行うべきです。米国農務省（USDA）によれば、冷蔵庫で解凍するのが最も良い方法であるとされており、時間があれば冷水解凍や電子レンジを使って丁寧に解凍する方法もあります。