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1980年代のエクササイズを振り返ると、ジェーン・フォンダやスザンヌ・ソーマーズの映像を連想せずにはいられない。しかし時代を遡ってみると、多くの人が80年代の最も象徴的なフィットネス伝説は、実はラケル・ウェルチその人だと主張するだろう。元モデルでショーガールだった彼女はエンターテインメント業界でキャリアを積んだ。しかしセカンド・アクトでは、三つの才能を活かして本物のヨギー兼作家へと転身。1984年刊『Raquel: The Raquel Welch Total Beauty and Fitness Program』の刊行と同時に、全く新しいフィットネス運動を切り開いた。フォンダがエアロビクスを普及させたのと、ソーマーズが華やかな器具へと人々を向かわせたのとは対照的に、ウェルチのアプローチは穏やかな運動形態であるハタ・ヨガを中心とするものだった。
穏やかなフィットネス形態の普及を超えて、ウェルチを特筆すべき存在にしたのは、健康全体に対する実用的なアプローチだった。運動だけでなく、彼女の本には日々の食事のコツも含まれており、精製糖や油を控えるといった助言が添えられている。ウェルチ自身も、健康とウェルネスの秘密を記録することが市場によく売れると理解していたようだ。「劇場を去るたび、私に質問するために待っている女性の群がいた。『何を食べているの？』『どんな運動をしているの？』『どうしてそんなふうに見えるの？』といった質問だ。私は日々の1時間半の運動ルーティンや朝食のことを、そこで説明するつもりはなかった」とLAタイムズに回想した。ファンの熱心さは明らかであった。ネタバレになるが、ウェルチの本は発売直後に即座にベストセラーとなり、初版だけで20万部を超えた。
Raquel Welch followed up her book launch with a workout video
皮肉なことに、ラケル・ウェルチの有名なステップ・バイ・ステップのプログラムは、LAタイムズに「East meets Welch（東洋とウェルチの出会い）」と表現されたように、さまざまな姿の露出度の高い著者の写真が250点以上収められた、まるでコーヒーテーブルブックのようにも読める。ダビッド・レターマンは本をめくりながら、「本当に素晴らしい写真を探しているね。これを見てくれ。おお、これはすごい。これをやれば、そんなふうに見えるんだ！」と冗談を飛ばしたと語った（YouTube経由）。要するに、多くの読者は、膨張を抑えるヨガのポーズや腕を強化するためのベストなヨガの動きを学ぶ以上のものを求めてこの本を手に取ったのだった。
人気のある本の刊行後、同年には「Raquel: Total Beauty and Fitness」と題されたフィットネス・ワークアウト動画もリリース。書籍と同じ内容をテレビ番組形式で提供したと考えていい。 「毎日少しずつでもよいから、7日間の計画を作った。毎朝15分ずつ、毎日実践する方が、時々たくさんやるよりもずっと効果的で、しかも簡単です」と、ワークアウト動画のティーザーで彼女は宣言した。 「朝起きたらVCRをつけて、正しい日になっているかを確認し、ルーティンに沿って進んでください。終わったらテープを止めるよう促されるので、VCRを消して翌日へ備えればOKです」と彼女は説明した（YouTube経由）。愛らしい要素が満載の情報でした。
Celebrity Net Worthによれば、ウェルチは2023年2月15日に亡くなった時点で約4000万ドルの資産を持っていたと推定されている。健康とフィットネスのアイコンとして、まさにそのとおりだった。
