山火事と熱波が公衆衛生に及ぼす影響を専門家が分析
ヨーロッパを現在襲う山火事と熱波の中、ケンブリッジ大学の心血管疫学ユニットの環境疫学者であり、Homerton Collegeの研究員でもあるキム・ファン・ダーレン博士が、公衆衛生への影響についての分析を提供します。
山火事と熱波は、ヴァン・ダーレン博士の説明によれば「循環器系へ負担を掛ける」。これにより脱水、熱疲労、熱射病、腎臓の問題、既存の心臓疾患や呼吸器系疾患の悪化を招く可能性があります。さらに精神衛生にも影響を及ぼすことがあると彼女は指摘します。「熱は睡眠を乱し、集中力を低下させ、不安感、うつ病、既存の精神健康状態の悪化を引き起こす傾向があります。」
「山火事は異なるリスクをもたらします」と彼女は説明します。焼傷や怪我、避難を困難にするような速くて予測不能な火災といった直接的な身体的危険に加え、山火事の煙は「火事そのものよりもはるか遠くまで広がることがあり、時には数千キロメートルにも及びます」。それはPM2.5という微細粒子を含んでいます。これらの粒子は人間の髪の毛の幅のおおよそ一部程度で、身体の通常の防御機構をすり抜け、肺の深部や血流にも達します。呼吸困難、ぜんそく発作、心血管リスクの増大を引き起こすことがあり、曝露に気づかない人々にも影響を及ぼします。
ヴァン・ダーレン博士は、山火事が精神衛生にも影響を及ぼす可能性があると強調します。現在フランスやスペインで見られるような大規模な避難は、恐怖・喪失・転居を組み合わせることがあり、「不安、抑うつ、心的外傷後ストレス障害の一般的な引金となることがよく知られています。これらは相互に関連した公衆衛生上の課題であり、気温が下がったり炎が消えたりした後もその影響が長く続くことがあります。」
高齢化は体温を調節する体の能力を低下させると、ヴァン・ダーレン博士は指摘します。さらに「慢性疾患は熱と煙の両方をより危険にし、いくつかの薬剤は水分補給、発汗、心血管機能にも影響を及ぼすことがあります。移動能力の低下や社会的孤立も避難や警告への対応を難しくします。」
妊娠は心血管系へ追加の負担をかけると彼女は説明します。「極端な高温曝露は早産リスクの増加や低体重児出産と関連しています。」乳幼児は異なるリスクに直面します。「彼らの体は体温をより効果的に調整できず、暑すぎると伝えられないことがあり、体のサイズに対してより多くの空気を吸い込むため、成人よりも同じ環境で煙や汚染物質を相対的に多く取り込んでしまいます。」
These are no longer once-in-a-generation disasters. The health systems that cope best will be those that treat climate adaptation as a core public health function
Kim van Daalen
野外労働者や消防士、ホームレス状態の人々、火災が発生しやすい地域に住む人々、冷房機器を利用できない可能性のある低所得世帯、障害を持つ人や社会的に孤立している人々など、ヴァン・ダーレン博士が挙げる脆弱層の別の例です。 “Vulnerability is rarely down to one factor. Risks accumulate. It is this stacking of vulnerabilities that often determines who experiences the most serious health impacts.”
熱は地球規模でおよそ年間50万人の死を引き起こすと推定されており、近年のヨーロッパでは「毎年夏に何万人もの熱関連死を目にしている」と博士は述べます。
博士は、1億2400万人以上の患者を対象とした最近のメタ分析に言及し、山火事の煙と入院・救急外来受診・全死因死亡の間に一貫した関連が見られることを示しました。「重要なのは、この負担が火災域だけに限定されないという点です。例えば、2023年のカナダ山火事の煙は、東部の米国で喘息の救急外来受診が測定可能な急増を引き起こし、何百マイルも離れた場所にも影響を及ぼしました。」
現在の高温へ備える際、これらが「気候変動によって推進されている」と認識している博士は、熱と山火事のリスクを日常的な保健計画に組み込み、早期警戒と監視システムを強化する必要があると信じています。「呼吸器、心血管、腎臓、精神衛生問題の増加に対する明確な surge 計画」も医療サービスには必要であり、脆弱な人々へのターゲット支援とともに推進されるべきだと述べています。気候リスクは日常ケアにも組み込むことが可能です。例えば、夏季や山火事シーズンが始まる前に高リスク患者の薬剤とケア計画を見直すことで、救急部に到着してから対応を開始するのを待つ必要を減らすことができます。」
また、ヴァン・ダーレン博士は専用の山火事警報システムの必要性を指摘します。山火事は人々が予想するよりはるかに速く広がることがあり、特に強風時にはその進行が速まります。「早期避難警報と、避難に追加支援を要する人のための事前ルートは命を救います。」加えて、リアルタイムの空気質モニタリングは「山火事の煙曝露が危険となったときに人々へ警告を出し、室内に留まるか、外出が必要な場合にはN95、P100、またはFFP2の呼吸器を装着するよう助言します。」
地域社会は、より涼しく断熱性を高めた住宅、都市部の樹木の増加、清浄空気と涼感を提供するセンターへのアクセス、回復力のあるエネルギーシステム、反射性の高い屋根、野外作業者の保護を強化する措置などによって曝露を減らすことができます。都市が普遍的な公衆涼感インフラを提供することで役割を果たすことができます。バルセロナはその好例です。2019年の深刻な熱波の後、市は主に図書館・コミュニティセンター・博物館・日陰の緑地といった場所に気候避難所のネットワークを構築しました。」
「これらはもはや一世代に一度の災害ではありません。気候適応を公衆衛生の核となる機能として扱い、ワクチン接種プログラム、疾病監視、清潔な水と同等の真剣さで計画・資金提供されるべきだ」という強いメッセージを、博士は明確に述べます。
出典: © ケンブリッジ大学 (CC BY-NC-SA 4.0)
