トイレの清潔さを勘違いしているのか？ 世界を困惑させるアメリカの衛生習慣

2018年の Ipsos 世論調査によると、アメリカ人の99%が清潔さを重視していると答えています。しかし、他の国の人々は、世界を戸惑わせるあるアメリカの衛生習慣に眉をひそめがちです。その習慣とは、便器を使用した後で不要な（しかも臭い）粒子を取り除くためにトイレットペーパーを使うことです。Ipsos の調査では、それを行うと答えた人が96%にのぼるとされます。

確かに、この拭き方の新規性は、トイレットペーパー自体のせいではありません。結局、トイレットペーパーは世界各地で見られます。実際、20世紀初頭に木屑のないトイレットペーパーが大量生産されて以来、公衆トイレ、私邸、さらには携帯用のトイレにまで欠かせない存在となっています。とくに、フランス人はピンク色のトイレットペーパーを好むという事実は、60年代には色付きのトイレットペーパーが誰もが家庭で使っていた時代を考えると興味深いエピソードです。

実際の問題は、補助的な製品や習慣を使わずにトイレットペーパーだけを用いると、十分に拭き取れない場合があるという点です。特に排便後にトイレットペーパーだけを使うことに対する国際的な主張が妥当かどうかを理解するには、トイレットペーパーの仕組みとその固有の限界について再確認する必要があるかもしれません。

乾燥したトイレットペーパーは多孔質で水分を吸い込みます。これにより、追加のこすり洗いをせずとも液体物質を fairly well 吸収します。しかし、乾いたトイレットペーパーは、皮膚から便などの粒子を取り除くには摩擦を必要とします。その結果、陰部周辺のデリケートな folds に負担がかかることがあります。さらに、皮膚を完全にきれいに拭き取れず、残留物が残ることがあります。

残留物には自然に人間の排泄物が含まれるため、細菌も含まれます。多くの場合、細菌は不快な臭いを発生させたり下着に汚れを残したりする迷惑な存在で、健康上の深刻な問題になることは稀です。しかし、一部の細菌が体内に侵入し、皮膚の刺激や性器周りの傷がある人で尿路感染症などの感染症を引き起こす可能性もあります。また、トイレットペーパーでこすって性器の皮膚が裂けることもある点に注意が必要です。さらに、湿ると分解しやすい性質のため、既存の傷の癒癒過程を妨げることさえあります。

このトイレットペーパーだけの話題が不快な響きや懸念を呼んでいるならば、世界中の人々がトイレの後に水で少なくとも性器を洗う理由が理解できるはずです。彼らの視点から見れば、トイレ休憩の後に自分を清潔に保つ最も簡単な方法はビデを使うことです。

確かに、多くの人がビデの方が肛門周りの健康に良いと主張します。この議論は、近年アメリカでこの衛生習慣が人気を集めている背景を説明しているかもしれません。ただし、必ずしも浴室に専用のビデを設置する必要はありません。現代では、ビデ取り付けを購入すれば、普通のトイレを機能的なビデに変えることができます。

徹底的に清潔にする別の選択肢としては、香りなしのウェットワイプで残留物を優しく除去する方法もあります。ただし、すべてのウェットワイプが生分解性または流せるタイプというわけではなく、エコフレンドリーとは言い難い点に注意が必要です。それでも、リサイクルされていないトイレットペーパーを使うことにも環境への影響はあります。結局のところ、どの方法が自分のデリケートな部分を最も心地よく感じさせるかはあなた次第です。ただしトイレットペーパーにこだわる場合は、無着色・無香料のタイプを選ぶことを専門家は勧めています。