認知行動療法（CBT）は、ホットフラッシュ、睡眠障害、うつ症状、性的機能障害を含む更年期のさまざまな症状の管理に効果があることが証明されています。しかし、アクセスは依然として限られています。新たな研究は、仮想現実（VR）と人工知能（AI）がCBT介入の提供に有効である可能性を示唆しています。研究結果は、2026年10月20日から24日にサンディエゴで開催されるThe Menopause Societyの年次総会で発表される予定です。
中年期の女性の約80%がホットフラッシュと夜間の発汗を経験し、これらを総称して血管運動症状と呼びます。睡眠障害、気分の変動、認知機能の困難などの他の更年期症状も、女性の生活に大きな影響を及ぼすことがあります。ホルモン療法は薬理学的介入のゴールドスタンダードとされていますが、近年のデータではその使用頻度は低く、2023年には米国の女性のうちわずか1.7%にとどまっています。これにより、CBTを含む非薬物治療の選択肢が拡大しています。しかし、治療の障壁は、手頃な場所に受けられる医療提供者の不足でした。
この研究は、MenoZen VRTM のようなAI-VRプログラムが、証拠に基づく治療を効果的に提供し、症状の負担を軽減し、生活の質を改善する一方で、アクセス性といった医療への障壁にも対処できるという初期の実現可能性と受容性を示しています。
Karisma Suchak
仮想現実と人工知能の進歩は、このアクセス格差を解消するのに役立つ可能性があります。複数拠点の小規模研究では、研究者らは中年女性の生物心理社会的ニーズに合わせた更年期症状の管理を目的とした新規AI-VRプログラム「MenoZen VRTM」を開発しました。ホルモン療法を現在受けていない、週に28回超の悩ましいホットフラッシュを経験する45〜60歳の参加者が、Meta Quest 3S ヘッドセット上でこのプログラムの使用を招募されました。これには、AI-VRアバター Maia が参加者を導き、CBT、対話療法、マインドフルネス、呼吸法をペースよく取り入れたモジュールを案内しました。
質的研究の結果、中年期の女性は、更年期症状の管理のために、個別化された非薬物介入であるMenoZen VRTMのような介入への高い関心を示していることが示されました。
「この研究は、MenoZen VRTMのようなAI-VRプログラムが、アクセス性といった障壁にも対処しつつ、エビデンスに基づく治療を症状の負担を軽減し生活の質を向上させるために有効であるという初期の実現可能性と受容性を示しています」と、本研究の主要著者であるCedars-Sinai Center for Virtual Medicine and Health System Transformation のカリサマ・Suchak博士は述べています。
研究の詳細は、“Qualitative Validation of MenoZen VRTM: An AI-Enhanced Virtual Reality Program for Menopause Symptom Management.” という題のプレゼンテーションの一部として発表されます。
「多くの女性が入手可能性、費用、利便性といった障壁のため、更年期症状に対するエビデンスに基づく非薬物療法へアクセスするのが難しい状況です」と、The Menopause Society の医療ディレクターで研究著者のステファニー・フォービオン博士は述べています。「より大規模な研究が臨床上の有効性を確定するには必要ですが、AIを活用した仮想現実のような革新的技術は、更年期移行期の女性に対する認知行動療法や他のエビデンスに基づく介入へのアクセスを拡大する有望な方法を提供する可能性があることを示唆しています。」
出典： The Menopause Society
