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産後精神病は、出産1,000件あたり1〜2人程度と推定されるごくまれな精神疾患であり、2023年1月、母親リンジー・クランシーの手による3人の子どもの悲劇的な死をきっかけに、議論の大きな話題となりました。これは、母親世代や祖母世代が警鐘を鳴らしてきたとされる、いわゆる「ベビーブルーズ（産後うつ）」とは決して同じものではありません。
出産後には、思いがけない精神的・情緒的変化を含む、体に驚くべき多くの変化が生じます。たとえば、妊娠は精神疾患を引き起こすことがあります。「産後精神病は、出産後の数週間に現れる非常に重篤な精神障害です」と、産後専門医のヴェール・バーグインク博士はCNNに説明しました。「躁状態か精神病のいずれかが生じます。女性はとても良い気分を感じ、思考が速く巡り、普段は決してやらないような行動をとってしまうことがあります。あるいは現実感を失います。」
一方、「ベビーブルーズ（産後ブルーズ）」という言葉は、出産後2週間程度にわたり、悲しみ・不安、さらには気分の変動といった感情を経験することがある、一般的な状態を指す表現として使われます。全体として見ると、この症状は産後精神病に比べてかなり軽度です。
産後精神病の診断は難しいが、絶望的ではない
「ベビー・ブルーズを経験している人は、産後の親として通常の日常活動をこなすことができますが、産後のうつ病と不安は、はるかに強く、日常生活を妨げるほどになり得ます」と、ユタ大学ヘルスの女性の健康看護師プラクティショナー、エリン・ジョンソン・コールは語ります。産後うつは、悲しみ・絶望感・不安といった感情を伴う精神的健康状態です。産後精神病よりもはるかに一般的で、出産後7人に1人の女性が影響を受けます（クリーブランド・クリニック経由）。ただし、産後精神病は診断が本当に難しいこともある点には留意が必要です。
「ある瞬間、産後精神病を患う女性は自分自身と全く同じ姿に見えることがあります。次の瞬間には、非常に重篤に病んでいます」と、生殖精神科医で臨床研究者のジュリア・リドル博士はCBSニュースに語りました。さらに悪いことに、産後精神病を経験している女性は治療を求めて声を上げることを恥ずかしく感じることが多いのです。「このような兆候を見分けるには訓練が必要で、それが表れている瞬間を捕まえなければなりません」とリドルは付け加えました。幸い、産後精神病は早期に発見されれば治療可能です。治療の選択肢には抗精神病薬、気分安定薬、電気けいれん療法（ECT）、そしてリチウムが含まれます。
もしあなた自身または知人がメンタルヘルスの支援を必要としている場合は、 Crisis Text Line へ HOME とテキストして 741741 に送信する、または National Alliance on Mental Illness のヘルプリライン 1-800-950-NAMI (6264) に電話する、または National Institute of Mental Health のウェブサイトを訪問してください。
