ジェリー・マザーズが『Leave It to Beaver』のクリーヴァー家で最後の生存メンバーになるまでの経緯

Trigger warning: This article mentions depression and suicide.

「Leave It to Beaver（ビーバーにおまかせ）」は、50年代後半の最も愛されるシットコムのひとつです。番組は元々の放送時には必ずしも大きな賛辞を受けたわけではありませんが、放送後の再放送と syndication の普及によって伝説的なクラシックとなりました。番組の人気を物語る大きな証左として、80年代には原作放送を終えてから二十年以上経って再評価された新しいリバイバルシリーズ「The New Leave It to Beaver」が作られたことが挙げられます。

現在もファンは古いエピソードを振り返り、キャストがどのように暮らしているのかをよく考えます。しかし、クリーバー家の主役を演じた俳優たちは皆この世を去っており、ファンが知るテオドア“ビーバー”クリーバー役のジェリー・マザーズだけが生存しています。マザーズの共演者の多くは、公の場を離れて生きる中で、タイプキャスティングにより他の職業へ転向したり、引退したりすることがありました。

とはいえ、彼らが人生の後半で別々の道を歩んでも、お互いの人生には小さな形でつながりが残っていたようです。2025年6月のPeopleのインタビューで、マザーズはバーバラ・ビリングスリーが亡くなる前、演じた母親役のJune Cleaverとしての彼女が、寄付活動のための手伝いを頼まれることがあっても、体調が悪くて実行できない時があると感じたと語っています。マザーズ自身は迷いなく彼女を助けたと述べました。マザーズの妻も、彼の演じる兄役のトニー・ダウと彼が亡くなる前から友好的な関係を保っていたと語っています。マザーズ自身は、ビーバー家の“最後の生存者”になるために、生活習慣を意識的に変える必要があったと振り返っています。

2018年5月のZoomerとのインタビューで、Jerry Mathersは、ケータリング会社を経営していたため、以前は1日あたり5食以上の大食をしていたことを明かしました。すぐに過食が体に及ぼす影響を知ることとなり、体重は約27キログラム増加しました。かつての子役だった彼は、1997年に糖尿病と診断され、適切に治療を受けなければ今後3〜5年の命に関わる可能性があると医師に告げられたことをきっかけに、人生を立て直す決意を固めました。

糖尿病の診断前には、彼はYouTubeのアメリカ神経学会の動画で、自分の足に「走るような痛み」を感じていたことを明かしています。当時は糖尿病による神経障害（ニューロパチー）だとは気づかず、痛みを過体重のせいだと考えていました。加えて、糖尿病の実際の意味を理解しておらず、砂糖の過剰摂取が原因だと誤解していたことを認めました。しかし、過体重が糖尿病のリスクを高めると知ると、薬を服用しつつ、食事と生活習慣の見直しを始めました。

彼の食事に関しては、ポーションコントロールを実践し、栄養価の高い食品を多く摂るよう心掛けました。厳密に守れない時期もありましたが、誤ちを隠さず医師とオープンに話す方が良いと学びました。2017年7月、Fox Newsに対し、彼は1日6〜8マイルを歩くことで積極的に体を動かしていたと語っています。こうした努力のおかげで、彼は約25キログラムの減量に成功し、糖尿病をコントロールできるようになりました。

2022年5月、トニー・ダウがFacebook上の公式発表で、役を演じたウィリー・クリーバーの頃から肝臓がんと診断されていたことが公表されました。「この現実をとても勇敢に受け止めているが、本当に胸が痛む」というコメントでした。数週間後、ダウは免疫療法により移動の自由が戻り、日々体調が良くなっていることを説明する投稿をFacebookに共有しました。続く7月にはマネージメント陣のメッセージとして、「トニーはさまざまな合併症と治療を繰り返しながら病院と自宅を行き来している。彼とローレンは前向きな気持ちを保つよう努めているが、それは時に難しい」という内容の更新がありました。

A few days later, a post shared to Dow’s Facebook page confirmed that he had passed away at the age of 77. Throughout his life, the sitcom star remained open about his mental health struggles. According to The Tampa Bay Times, in September 1992, Dow spoke to a congressional caucus on biomedical research to encourage them to devote a larger portion of their funds to mental health research. During the meeting, he candidly discussed his experiences with depression in his early 20s, which led him to consider suicide. 

Likewise, in a January 2022 CBS News interview, Dow confessed that he was angry upon realizing that Wally Cleaver, a role he played as a teenager, would follow him for the rest of his life and hinder job opportunities. Eventually, his anger turned into depression, which he was able to handle with medication, therapy, and his passion for creating bronze sculptures.

If you or someone you know is struggling or in crisis, help is available. Call or text 988 or chat 988lifeline.org

2020年5月、50年代のコメディドラマ「Leave It to Beaver」でエディ・ハスケルを演じたケン・オズモンドは76歳で他界しました。TMZが入手した資料によると、死因は心肺停止で、オズモンドには慢性閉塞性肺疾患、貧血、心房細動、うっ血性心不全、高血圧、肺炎、抑うつなど、複数の基礎疾患があったことが示されています。元子役だった彼は健康問題を公にはしていませんでしたが、80年代の論争を通じてうつ病との闘いが明らかになりました。

2015年1月のParadeのインタビューで、オズモンドは『Leave It to Beaver』の後の仕事を見つけるのが、タイプキャスティングのせいで難しかったと告白しました。その後、いくつかの小さなテレビ出演を経て、彼は俳優業を完全に転向し、ロサンゼルス市警察署（LAPD）の警察官となりました。ロサンゼルス・タイムズによると、LAPD勤務中に2件の銃撃事件に関与したとされています。最初の事件では、銃撃犯が彼の胸を狙いましたが、防弾ベストのおかげで貫通を免れました。わずか1か月後には、銃弾がオズモンドの髪をかすめただけだったと報じられています。

ストレス関連の障害年金をめぐるやり取りの末、年金は支給されました。その後、LAPDを退職した後、再び俳優業に復帰し、以降の数十年間にわたり、小さな役をいくつか引き受け続けました。

もしあなたや知人がメンタルヘルスの支援を必要としている場合は、 Crisis Text Line へHOMEとテキストして連絡するか、 National Alliance on Mental Illness のヘルプライン1-800-950-NAMI（6264）に電話するか、 National Institute of Mental Health のウェブサイトをご覧ください。

2010年10月、June Cleaverを演じたBarbara Billingsleyは94歳で他界しました。家族の公式発表では、ここ数年病に伏しており、免疫系が関節の組織を攻撃する慢性疾患であるリウマティド炎にも罹っていたことが伝えられました。自己免疫疾患は肺や心臓、目、皮膚など体の他の多くの部位にも影響を及ぼすことがあります。 

死去のニュースが伝わると、スクリーンでの息子であるジェリー・マザーズはCNNを通じて追悼の声明を出しました。そこでは「バーバラは忍耐強いアドバイザーであり、先生でもありました。彼女は私がこの困難な人生を歩む上で、礼儀と他者への敬意の大切さを教えてくれたのです」と綴られていました。もう一人の息子、トニー・ダウはCNNに対し、アメリカの“母親”として認識されたときのビリングスリーの喜びについて語りました。彼女がその称号を得るためには嗜好品を手放さなければならなかったと説明されました。

NPRの「All Things Considered」に出演した際、マザーズは、ビリングスリーがショーのキャストに加わった当初は喫煙者だったと語っています。しかし、数週間後、彼女は「理想的なアメリカの母親は喫煙すべきではない」と悟り、喫煙をやめたのです。公的イメージの向上に寄与した可能性があるだけでなく、健康にも良い影響をもたらした可能性があります。喫煙をやめることは、長年にわたって寿命を延ばす習慣のひとつであることが研究で示されています。

1982年5月、Ward Cleaverを演じたHugh Beaumontは72歳で逝去しました。UPIの報道によれば、ミュンヘンを訪れていた息子を見舞っている際に心臓発作の症状が現れ、病院へ連れて行く前に息を引き取ったとのことです。ビーチョン・ビングトンの情報として、医師が診察する前に亡くなったと姉 Gloria Bussmanは明かしています。 

「Leave It to Beaver」終了後もBeaumontはテレビでの小さな出演を続けましたが、数年後に脳卒中を患い、顔の半分が麻痺するとの報告があり、俳優としての活動を静かに引退しました。その後、コミュニティ劇団を指導するなど、演技の才能を舞台演出へと転用しました。とはいえ、1981年には、昔のキャストとともに「Still the Beaver」というテレビ映画の同窓会を検討していたとMeTVを通じてMinnesotaのSt. Cloud Timesに語っていたこともあり、再び演技に挑戦する機会を望んでいたようです。しかし、1983年放送予定だった同窓会映画の撮影が始まる頃には、彼はすでに他界していました。

Beaumontの逝去から4十年以上が経過した現在も、共演者たちは彼を温かく思い出しています。2025年6月、ジェリー・マザーズはPeopleに対して「Hugh Beaumontは基本的にはとても良い人だったが、牧師の一面も持っていた」と語り、「彼はみんなをほぼ真っすぐ、まっすぐ保つことができたのだ」と続けました。マザーズは、 Beaver 家族とスタッフが酒に溺れることなく、翌日仕事に影響を受けずに過ごせたのは Beaumont がいたおかげだと感じていたと述べました。二日酔いによる脱水や炎症を含む身体の変化を考えると、オンスクリーンの父親がキャストを救ったと言えるでしょう。