新型コロナウイルスワクチン接種が、感染後も持続する嗅覚または味覚の問題に影響を与えるかどうかを検討した研究者たちは、ほとんどの場合、影響はないという結論を得ました。この知見は Laryngoscope Investigative Otolaryngology 誌に掲載されています。
クイーンズランド大学 分子生物学研究所のダニエル・ファン博士は、ウイルスに感染した後も持続的な感覚変化を経験した人々を特に対象として、COVID-19 ワクチン接種後の嗅覚と味覚の変化を調べるための国際的な研究チームを率いました。
「COVID-19 ワクチン接種が嗅覚または味覚の慢性的な問題を経験している人々に対して有効だという逸話的報告を調べたかった」とファン博士は述べました。しかし、研究参加者の90%以上にとって、ワクチン接種後の嗅覚と味覚は変化しませんでした。これらの症状を抱える人々は、接種が自分の状態を悪化させるのではないかと懸念することもあります。本研究の発見は、ほとんどの人にとってそうではないという安心材料を提供します。
研究者らは、52か国からの1,352名のワクチン接種を受けた参加者を対象に、2022年5月から2023年8月の間に多言語調査を実施しました。そのうち約半数がCOVID-19に感染した後に嗅覚と味覚の変化を報告していました。調査は、COVID-19感染後の嗅覚と味覚の喪失を経験する人々のためのFacebookサポートグループで、ワクチン接種後の嗅覚の改善という逸話的報告が共有されていたことをきっかけに開始されました。
結果は、嗅覚と味覚の異なる機能障害を別々に評価する重要性を強調しており、単に「嗅覚を失ったか」「味覚を失ったか」を尋ねるだけでは不十分であることを示しています。
ダニエル・ファン博士
すでにパロスミア（馴染みの匂いが歪んで感じられる状態）、ファントスミア（存在しない匂いを嗅ぐ状態）および味覚の歪みといった状態を経験している参加者の中には、ワクチン接種後に症状が改善したと報告する人もありましたが、悪化するケースは比較的少なかった。〈ただし、これは観察研究であるため、ワクチン接種がこれらの改善を引き起こしたとは言えず、COVID-19関連の嗅覚・味覚の問題の自然回復が関与している可能性もある〉とファン博士は述べました。
ファン博士は、この知見が、ワクチン接種に懸念を抱く後遺症としての嗅覚と味覚の問題を抱える人々をカウンセリングする際に、医師がより適切な情報を提供できるのに役立つ可能性があると述べました。「嗅覚と味覚の継続的な変化は、COVID-19後の食事、栄養、食事の楽しみ、そして生活の質に著しい影響を及ぼす可能性があります」とファン博士は語ります。「この結果は、医師が嗅覚障害と味覚障害を別々に評価する重要性を強調しており、単に嗅覚や味覚を失ったかどうかだけを尋ねるのではなく、これらの状態が異なる経過をたどる可能性があることを示しています。特にパロスミアやファントシミアのような状態は異なる経過をたどることがあるため、なおさらです。」
世界的なCOVID-19パンデミックの初期には、感染者を対象とした2020年の体系的レビューとメタ分析で、嗅覚機能障害を経験した割合が約43%、味覚機能障害を経験した割合が約45%と推定されました。後の変異株では嗅覚機能障害はより一般的でなくなり、2023年の研究では世界的有病率が3.7%と報告されました。
多くの人が回復する一方で、COVID-19後の持続的な症状を調べた2025年の研究レビューでは、感染から3年後に嗅覚を喪失した参加者が約7%いると推定されました。
この調査は、ファン博士が率いる「Global Consortium for Chemosensory Research（世界規模のケモセンサリー研究連合）」の下で実施されました。
出典: クイーンズランド大学
