この研究は、ゴーテボリ大学の研究によるもので、Scientific Reports 誌に掲載されています。2018年から2023年の間にヴェストラ・ゴーテランド地域で、侵襲性肺炎球菌感染症を発症し、入院治療を要した156名を追跡しました。患者の年齢の中央値は70歳でした。
研究者らは、抗体レベルを測定して患者の免疫系を評価し、血液がんのリスクマーカーとして知られるMタンパク質の存在を調べました。対照群は、侵襲性肺炎球菌感染症を患っていない、年齢と性別を合わせた64名で構成されました。
肺炎球菌感染症群では、血液中にMタンパク質を有する人が全体の4分の1にのぼり、これは血液がんやその前駆状態の存在を示す指標となり得ます。検査の結果、7名が血液がんと診断され、さらに別の12名が、場合によっては血液がんへと進展することがあり得る状態と診断されました。
免疫不全と判明した患者は8名おり、そのうち7名は新たな重篤感染症を予防する治療を開始できました。対照群ではこれらの所見はかなり少ないことがわかりました。
この結果は、侵襲性肺炎球菌感染症を患う成人について、Mタンパク質と抗体レベルのスクリーニングを検討すべきだと示唆しています。これにより、以前に診断されていなかった血液がんや免疫不全を発見でき、治療開始の機会を逃さない可能性があるということです。
「現在、これらの検査は重症の肺炎球菌感染症の後には通常実施されていません。その結果、未診断の血液がんや免疫不全の患者を見逃し、治療を開始する機会を逃す可能性があります」と、ゴーテボリ大学の博士課程の学生であり、NU Hospital Groupの感染症医師でもあり、主要著者の一人であるTor Härnqvistは語っています。
Karin Bergmanは同じ研究グループの博士課程の学生で、Södra Älvsborg Hospitalの感染症医師です。本研究は彼女の博士論文の一部であり、近くゴーテボリ大学で博士論文の最終審査を受ける予定です。その中で、重症例を引き起こす肺炎球菌を原因とする細菌が、スウェーデンの小児用予防接種プログラムにワクチンが導入されて以降、どのように変化したかも明らかにしています。
小児用ワクチンでカバーされていた細菌の血清型は急激に減少しましたが、ワクチンが保護を提供しない他の血清型が大部分を置き換えました。高齢者や基礎疾患を持つ個人、特に癌や免疫系が損なわれた人々が、これらの血清型の影響を受けやすい状況です。
「この結果は、成人向けの肺炎球菌ワクチンの推奨を見直す際に、子どもに使用されているワクチンと、その後地域社会で循環する血清型を考慮する必要があることを示しています」とKarin Bergmanは述べています。
出典: ゴーテボリ大学
