Diabetologia誌に発表された研究は、アムステルダム大学医療センター（Amsterdam UMC）とガーナ大学の共同研究によって、2型糖尿病が患者の体格指数（BMI）によって本質的に二つの異なる形で現れることを示しています。高いBMIを持つ患者ではインスリン抵抗性が主な要因であるのに対し、低BMI域の個人では膵臓が十分なインスリンを産生できないことが病態の原因であることをこの研究は示しています。これらの対になるべき生物学的メカニズムにもかかわらず、現在の医療現場では両グループに対して全く同じ薬物治療が用いられています。
2型糖尿病は一般に、過体重に関連する病気として捉えられることが多いです。富裕国ではその認識がほぼ正しく、2型糖尿病を有する人の約90％が過体重です。しかしアフリカでは状況が異なります。アフリカの2型糖尿病患者のほぼ4割が痩せ型で、体重は標準的、あるいは低いことが多いのです。ガーナのような農村部では、その割合がさらに高まり、六割に達する地域も存在します。第一著者のサブリナ・エスメイルは「これにより、標準的な図には合わない推定で、アフリカ大陸には約1000万人の痩せた患者が存在することになります。彼らにとって問題となるのはインスリンの不足であり、インスリンの反応が低いということではありません」と述べています。アムステルダムUMCのプロジェクトリーダー、チャールズ・アジェヤマンは「この研究は、やせたアフリカ人のこの大きなグループに対して、より適切な治療法を探す必要があることを示している」と考えています。
There is no reason to assume that the treatment mismatch we describe stops at the border
Charles Agyemang
しかしアフリカでは、両グループともほぼ例外なく、国際的なガイドラインに基づく同じ治療が適用されています。それはメトホルミンやスルホニルウレア薬などの経口薬です。だがこれらの薬は主にインスリン抵抗性に有効であり、インスリン不足には十分な効果を発揮しません。従っておそらく不適切な治療を受けており、これまでその影響は十分に調査されていませんでした。
研究者たちは、ガーナ、ナイジェリア、ケニア、およびヨーロッパのアフリカ系成人3,300人超の2型糖尿病データを分析しました。研究結果から、痩せ型の患者は網膜症として知られる視力障害や脳卒中を発症する割合がより高いことが分かりました。一方で過体重の人は高血圧や心血管疾患のリスクが高くなる傾向があり、慢性腎臓病は両グループでほぼ同じ頻度で見られました。これらの差の大部分を説明しているのは体脂肪量であり、真に異なる病態過程が存在することを示唆しています。危険因子も異なっており、過体重であることはしばしば不健康なライフスタイルに結びつく一方、痩せ型の患者は栄養不良や低出生体重を経験しており、これが膵臓の発達を妨げる可能性があります。
したがって、痩せ型のアフリカ人の2型糖尿病は、生物学的にも臨床的にも、過体重の人々に見られるものとは異なる別種の病気です。しかし依然として同じ病気として扱われており、その結果、何百万人もの人々が適切なケアを受けられていない可能性があります。チルンガは「この大きく、しばしば見過ごされがちな患者グループに対して、どの治療が最も効果的かを特定する標的を絞った臨床試験を求めています」と述べています。
欧州にいるアフリカ人にとっても、別の治療法が必要となる可能性が非常に高いです。英国 Biobank のデータからの分析を用いた別の研究は、BMIが26のアフリカ系の人々が、BMIが30の欧州人と同じ糖尿病リスクをすでに持つことを示しています。欧州の移民研究は、一貫してアフリカ系の人々が2型糖尿病を持つ可能性が高く、現地の住民より約10年早く発症し、血糖コントロールが劣ることを示しています。アジェヤマンは「したがって欧州のアフリカ人患者のかなりの割合が低BMIでありながら、過体重の病型に合わせて書かれたガイドラインに基づく治療を受けており、血糖コントロールは明らかに悪化しています。私たちが指摘する治療の不一致が国境を越えるとは考えるべき理由はありません」と述べています。
この研究はアムステルダム大学医療センター、ガーナ大学、国立衛生研究所（ゲノム学とグローバルヘルス研究センター）との協力のもと、AADMおよびRODAMのコホートを通じて実施されました。
出典: アムステルダム大学医療センター
