多くの国で、強力で不適切な抗生物質が過剰に使用されており、抗生物質耐性に関する懸念を助長しています。一方で、必要とされる特定の薬剤へアクセスできない人々は何百万人にも及ぶという現状です。これは、The Lancet Public Health に掲載された抗生物質使用に関する大規模な国際研究の結論です。
City St George’s とオックスフォード大学が主導したこの研究は、感染症を治療するために各国が「どれだけの抗生物質を、どのタイプが必要か」を推定する、初めてのグローバルな枠組みを構築しました。
抗生物質は世界保健機関（WHO）によって「AWaRe」システムと呼ばれる三つのカテゴリーに分類されます：
- 「アクセス」抗生物質は最も一般的な感染症の多くに用いられ、耐性リスクが低い。
- 「ウォッチ」抗生物質はスペクトラムが広く、特定の感染症に対して用いられ、より広い安全性と耐性の懸念が伴う。
- 「リザーブ」抗生物質は多剤耐性感染症の治療に用いられる、いわば最後の手段の抗生物質である。
2024年、国連の世界指導者は2030年までに世界全体の抗生物質使用の少なくとも70％を「アクセス」グループ由来の薬剤にすることを合意しました。しかし、個々の国における適切な抗生物質のバランスを判断する方法は、それまで存在していませんでした。この課題に取り組むべく、研究者たちは世界186か国・地域・領域（CTAs）のデータを分析しました。これらは世界人口の99.8％を代表しています。彼らは感染負荷、耐性のパターン、社会経済的特徴、医療アクセスなどが類似している国どうしを「ピアグループ」に分類しました。
各グループ内で、抗生物質の使用が最も少なく、感染関連の死亡が最も少ない国をベンチマークとして設定し、似た条件の国々における「最適な抗生物質使用の姿」がどうあるべきかを決定しました。続いて、感染と耐性負荷に基づき、各状況で必要とされるアクセス・ウォッチ・リザーブ抗生物質の最適レベルを推定しました。
私たちの発見は、世界が二重の課題に直面していることを示しています。過剰に使用されている抗生物質がある一方で、感染症を治療するために必要な薬へアクセスできない人々がなお多く存在する可能性があります。
Aislinn Cook
チームは、2019年には世界全体で約430億日分の抗生物質が必要と計算され、すべての細菌感染症を適切に治療するためには1人あたり年間およそ1回分の抗生物質治療コースに相当すると結論づけました。全体の約77％がアクセス抗生物質であるべきだと判明しており、国連の70％目標は妥当であることを示唆しています。
現在、所得の高い国々ほどウォッチおよびリザーブ抗生物質を多く使用しているものの、研究はこれらの薬剤における「世界的な最適需要」の80％超が低所得国に存在すると推定しています。これらの地域は感染症の負荷と抗菌薬耐性の影響が最も大きい場所です。
研究者らはさらに、67か国の実データと推定値を比較しました。分析対象の国の約4分の3（72％）が必要以上に抗生物質を使用しており、ほぼ全ての国（99％）がウォッチ抗生物質を過剰処方していることが分かりました。これは抗生物質耐性の主要な原因となっています。さらに、WHOが処方を避けるべきとする抗生物質を使用している国は全体の60％に達していました。
一方で、42％の国が推定最適レベルよりアAccess抗生物質を少なく使っており、推定必要量の半数を超えてリザーブ抗生物質を使えていない国も52％ありました。これにより、生命を脅かす薬剤耐性感染症の患者が、必要とする特定の治療を受けられない可能性が高まっています。
この結果は、多くの国がウォッチ抗生物質の不必要な処方を抑制し、必須のアクセス抗生物質へのアクセスを拡大し、 highly resistant infections を抱える患者のためにリザーブ抗生物質の入手を確保することで、抗生物質の使用を改善できることを示唆しています。
Aislinn Cook（City St George’s School of Health & Medical Sciencesの感染症疫学部門の主任研究員）氏は次のように述べています。「私たちの発見は、世界が二重の課題に直面していることを示しています——一部の抗生物質が過剰に使われる一方で、感染症を治療するのに必要な薬へアクセスできない人々が依然として多くいるという事実です。我々は、感染負荷と耐性に基づいて、各国の人口がどのタイプの抗生物質をどれだけ必要とするかを評価する、実践的な初期段階の方法を確立しました。この枠組みは、抗生物質の消費量を単に測定する段階を超え、抗生物質の使用を公衆衛生上の必要性と結びつける議論へと移行する助けになります。これにより、過剰使用を減らしつつ、効果的な抗生物質への持続可能なアクセスを確保するための、より標的化された政策の策定を各国が進めやすくなるでしょう。」
研究チームは、最も脆弱な人々への抗生物質アクセスを改善するには、地域レベルと国レベルの両方での行動が必要だと強調しています。これには、現場の医療機関で品質が保証された抗生物質を入手可能で手頃な価格に保つこと、並びに国家政府が適切な抗生物質を適切な量確保して供給することが含まれます。研究者らはまた、抗生物質の使用をより適切に監視し、過剰使用と過少使用の領域を特定する必要性、そして地域データに基づく国レベルの目標を設定し、抗生物質の使用を公衆衛生と臨床ニーズにより適合させる必要性を強調しています。
オックスフォード大学ヘルス・サイエンス学部の衛生経済学准教授・共同著者の Koen Pouwels 博士は次のように述べています。「世界的な目標として、抗生物質使用の70％をWHOのアクセスグループからの薬剤にすることは出発点として重要ですが、それだけでは各国が実際にどのAWaRe抗生物質群をどれだけ必要とするかを示すことはできません。」
「国別のベンチマークを提供することで、我々の研究は、単なる割合目標を超え、過剰使用の削減、アクセスの改善、抗生物質の適正管理の強化といった、より現実的で情報に基づいた政策決定を促す実践的な道筋を政策立案者に示します。重要なのは、感染負荷の低減と人口動態の変化が起きても、これらのベンチマークを時とともにより挑戦的な目標へと更新できる可能性がある点です。」
この研究は Wellcome Trust により資金提供を受けました。
出典: City St George’s, University of London
