研究者らは彼らの所見を The Lancet Regional Health – Europe に掲載しました。
毎年、何千もの乳児が呼吸器合胞ウイルス（RSV）に感染します。多くは軽症で済みますが、このウイルスは新生児や小さな乳児に重篤な呼吸困難を引き起こすことがあり、入院治療が必要になる場合もあります。2025年の秋以降、デンマークの妊婦には生後最初の数か月間の赤ちゃんを守るための RSV ワクチンが提供されるようになりました。コペンハーゲン大学とノルドシャルランド病院の新しい研究結果は、最も若い子どもたちの入院が大幅に減少していることを示しています。
2025/26 RSV シーズン中、0〜5か月の乳児の入院件数は、直近の3シーズンの平均と比べて75%減少しました。これらの年の入院は平均1,128件だったのに対し、最新シーズンの10月から4月の間には296件の入院にとどまりました。「冬の間に800人以上の乳児が入院を回避したことになります。この時期のあまりにも若い子どもたちにとって RSV は特に深刻で、呼吸困難を引き起こすことがあります。子どもと家族の双方にとって大きな負担となる病気ですから、これは卓越した進展です」と、公衆衛生学部の臨床教授で本研究の共同著者でもある テア・キョルセン・フィッシャー は述べています。
第一シーズンにこれだけ多くの女性がワクチン接種を選択したことは、励みとなっています
テア・キョルセン・フィッシャー
研究者らは、この研究がワクチン接種と入院減少との直接的な因果関係を確定できないことを強調しています。伝播パターンの変化、検査活動の活発化や他の要因もこの傾向に影響を与えた可能性があります。それにもかかわらず、ベルギー、スペイン、オランダ、フランス、イングランドなど RSV ワクチン接種プログラムを導入している国々の経験と一致しています。
「私は毎日病院で働いていますが、全国の小児科の同僚たちは RSV シーズンがしばしば医療提供体制に大きな圧力をかけると教えてくれます。今年は入院の通常の急増を見ていません」とテア・キョルセン・フィッシャーは述べています。
RSV は肺の最も小さな気道に炎症と粘液の蓄積を引き起こすことがあります。冬の間に最も一般的な呼吸器感染の原因の一つであり、子どもも大人も影響を受けます。多くの人にとって症状は軽度です。早産児は気道が小さく免疫系がまだ発達途上であるため、炎症と粘液が急速に深刻な呼吸問題へとつながる可能性が高いです。
デンマークには RSV の季節性パターンが明確であり、入院の多くは10月から3月の間に発生します。そのため、この時期に出産を予定している妊婦にはワクチンが提供されます。初年度には、対象となる妊婦の72%が接種の提案を受け入れました。「第一シーズンにこれだけ多くの女性がワクチン接種を選択したことは励みになります」とテア・キョルセン・フィッシャーは語ります。
テア・キョルセン・フィッ Fischerは、ワクチンが初めて承認される前の2023年から RSV を長年研究してきました。彼女にとってこの結果は、長期にわたる研究の成果を反映しています。ノルドシャルランド病院の博士課程の学生で本研究の第一著者であるキャロライン・クリント・ヨハネセンも「私たちが研究してきたことが単なる紙の上の理論ではなく、現実の現場で実際に役立つのを見られて非常にやりがいを感じます」と述べています。
入院数の急減にもかかわらず、RSV が完全に姿を消すことはおそらくありません。広範囲に拡散し感染性が高いからです。しかし、研究者らは過去の年に比べて重症例の負担をはるかに低い水準に抑えることは可能だと信じています。「来シーズンも少なくともこの初期結果と、非常に安全で副作用がほとんどないワクチンであることから、多くの人々がワクチンを受けると予測します」とテア・キョルセン・フィッシャーは述べています。
リスクが高い高齢者、60歳以上で慢性閉塞性肺疾患（COPD）などの状態を持つ人々もワクチン接種のための財政的支援を受けられます。テア・キョルセン・フィッシャーは、これが疾病負担の長期的な影響をもたらすことを期待しています。「高齢者の重症化が少なくなれば、これまで多くの病欠日を生んできたウイルスの抑制に、私たちはさらに近づくはずです」と彼女は語ります。
出典： コペンハーゲン大学
