マーカー分子イメージングによる ⁶⁸Ga-HER2 PET/CT は、HER2陽性乳がん患者に対して治療がどれだけ効果を発しているかを初期段階で、標的を絞った形で評価する可能性を示唆する。The Journal of Nuclear Medicine の10月号に掲載された新しい研究によれば、⁶⁸Ga-HER2 PET/CT は術前治療をわずか2サイクル行っただけでHER2陽性乳がんの変化を検出でき、医師が早期の治療方針や手術計画に関する話し合いを後押しする情報を提供できる可能性がある。

HER2陽性腫瘍は全乳がんの約20%〜25%を占め、攻撃的で予後が不良となるとされる。術前治療はしばしば腫瘍を縮小する目的で手術前に投与される。現在、医師がこの前術前治療に対して早期に患者が良好に反応しているかを知る手段には限界がある。

「超音波はリンパ節の費用対効果の高い評価には有効だが、操作者依存性が強い。マンモグラフィーは石灰化をよく検出するが腫瘍の大きさを正確に測定するのは難しい。MRIはネオアジュバント治療の標準的なモニタリング法だが、線維化と腫瘍を区別するのが難しい。臨床診察は迅速だが正確性に欠ける」中国・河北医科大学第四病院および河北省腫瘍医院の教授・劉雲江 MD, PhD は述べた。「この正確さと迅速性のトレードオフが、新しいアプローチの必要性を生み出している。」

最近、⁶⁸Ga-HER2 PET/CT は、非侵襲的かつ全身的なHER2発現の可視化に有望な分子イメージング法として浮上している。その潜在能力をさらに評価するため、研究者は前向き研究を実施し、⁶⁸Ga-HER2 PET/CT が HER2陽性乳がん患者の術前治療に対する病理学的反応を予測できるかを評価した。

この研究には、生検でHER2陽性乳がんと診断された44例の患者が登録された。すべての患者は少なくとも4サイクルの術前治療を受け、その後に手術を受けた。⁶⁸Ga-HER2 PET/CT はベースライン、2回目の治療サイクル後、そして手術前に実施された。研究者は一次腫瘍およびリンパ節におけるトレーサーの取り込みの変化を各時点の画像で測定し、これらの変化が病理学的完全奏効（pCR）と関連するかを分析した。

基準時のスキャンは、pCR を達成するか否かを識別することはできなかった。しかし、治療を開始してから2サイクルだけで一次腫瘍のトレーサー取り込みが大幅に低下した場合には、手術時の病理学的反応と関連していた。一次腫瘍のトレーサー取り込みが2サイクル目の後に少なくとも61%減少した患者は、病理学的完全奏効（pCR）を達成する割合が85%だったのに対し、61%未満の減少だった患者は38%だった。

「これらの所見は、HER2標的トレーサーの取り込み変化が非常に早い段階で治療反応を予測できるという前向きな予備的エビデンスを提供する」と河北医科大学第四病院および河北省腫瘍医院の核医学科ディレクターである Xinming Zhao, MD, PhD は述べた。「患者にとっての潜在的な重要性は、治療反応をはるかに早く評価できる可能性がある点だ。今後の研究で我々の所見が確認されれば、画像診断は代替治療戦略や手術のタイミングについての話し合いを早期に支援する情報を提供できる可能性がある。」

著者らは、この研究には小規模なサンプル数、単施設デザイン、術前治療レジメンのばらつきといった制約があると指摘している。研究は診断機能を評価することを目的としており、PET/CT の所見に基づいて治療を変更することでアウトカムが改善するかどうかを検証するものではなかった。

出典：核医学と分子イメージング学会