笑いは最高の薬か？COPDには少なくとも役立つ可能性がある
慢性閉塞性肺疾患（COPD）患者を対象とした臨床試験は、笑い療法が呼吸困難を軽減し、従来の呼吸法と同程度の効果を示すことを明らかにした。
研究はスペイン・バルセロナで開催された欧州呼吸器学会（ERS）総会で発表された。
試験では、患者に意図的な笑いを呼吸法として用いる方法を教え、これが従来の呼吸法を用いる群および呼吸法を全く行わない対照群と直接比較された。
研究者らは、笑い療法が機材や専門的支援を必要とせず、自宅で他の治療と並行して実践できる効果的で低コストの治療法であると指摘している。
試験の結果は、アンカラ、トルコのハジェテペ大学看護学部を卒業した講師・看護師のGoncagul Aldan博士が発表しました。彼女は次のように述べた。「COPDは呼吸を困難にする深刻な肺疾患です。世界中で数百万人に影響を及ぼし、障害と死亡の主要な原因の一つです。COPDの人々は日常の些細な活動でも息切れを感じることが多く、生活の質を低下させ、介護を受ける依存度を高めます。COPDの管理には薬物療法だけでは不十分です。症状、病気の身体的負担、そして感情・心理的影響に対処するための全体的なアプローチを必要とします。」
「この研究では、追加のシンプルで低コストな技術が既存のケアを補完し得るかを探ることを望みました。笑い療法は、他の慢性疾患のいくつかで有望な結果をすでに示しています。そのアクセスしやすさと楽しさの性質は、COPD患者にも同様に利益をもたらす可能性を示唆しており、慢性疾患と共に生きる日々のストレスへの対処だけでなく、呼吸機能の健康を直接支援する可能性もあります。」
In COPD, the airways tend to collapse during exhalation, trapping stale air inside the lungs. Pursed-lip breathing creates a gentle back pressure that allows this trapped air to escape, slows the breathing rate, and helps patients feel more in control of their breathing
Goncagul Aldan
この研究には、トルコ共和国アンカラのビルケンシティ病院で治療を受けているCOPD患者63人が参加しました。患者の1/3が笑い療法、同じく1/3が口すぼめ呼吸法、残りの1/3が呼吸法を行わない群に無作為に割り付けられました。
口すぼめ呼吸は、鼻から息を吸い込み、唇をすぼめてゆっくり吐くよう指導されるCOPD患者にとって確立された技法で、病気で閉じ込められた古い空気を放出する手助けをし、呼吸のリズムを遅らせ、呼吸を自分のコントロール下に置く感覚を与えます。笑い療法では、患者はリズムに合わせた拍手と声の発声、バイクの始動を真似るなど遊び心のある笑いのエクササイズ、自然発生的で無理のない笑いを取り入れる笑い瞑想、穏やかな呼吸と微笑を組み合わせたリラクゼーションといった一連の練習を学習しました。いずれのケースでも対面で割り当てられたエクササイズの実践方法を教わり、その後8週間、週3回、各回30分の練習を行うよう求められました。彼らはビデオ通話とテキストメッセージによる支援を受けました。
治療の前・治療中・治療後の3つの時点で、呼吸困難の程度、全体的な健康状態、日常生活での介護の必要度を評価しました。
治療期間終了後、笑い療法を受けたグループと口すぼめ呼吸法を行ったグループは、いずれも呼吸困難が軽減し、呼吸法を行っていなかった対照群と比較して呼吸は楽になりました。2つの治療グループは全体的な健康状態の改善も見られましたが、日常的な介護の必要量には差は認められませんでした。
Laughter therapy is simple and low-cost, meaning it could be used by anyone, anywhere in the world
Marc Miravitlles
アルダン博士は次のように述べた。「この研究の結果は、口すぼめ呼吸法と笑い療法の双方がCOPD患者における息苦しさの程度を有意に低減し、その効果はプログラム終了後も1か月経過して持続することを示しています。両介入は全体的な健康の改善にも有望な結果を示しており、笑い療法はCOPDケアにおいて口すぼめ呼吸法と並んで今後の調査に値する領域であると示唆します。COPDでは、呼気時に気道が崩れやすく、肺の内部に古い空気が閉じ込められます。口すぼめ呼吸法はこの閉じ込められた空気を逃がす穏やかな逆向き圧を作り出し、呼吸の速度を遅らせ、呼吸を自分のペースでコントロールしている感覚を患者にもたらします。笑いは呼吸筋を鍛え、より深い呼気を促し、エンドルフィンの分泌を促進する可能性があり、身体的にも感情的にも安堵を提供します。笑い療法は体内で本物の笑いの効果を引き起こすことを目指します。しかし、COPDにおける笑い療法の機序は依然として十分には解明されておらず、より包括的な研究が必要です。これらの発見は、機材や専門家の支援なしで自宅で練習できる、シンプルで低コストな技術が、呼吸困難を軽減し日常の幸福感を高める可能性があることを示唆しています。口すぼめ呼吸法と笑い療法の双方は、既存のCOPDケアに有益な追加となり得ると考えられ、薬物療法および肺リハビリテーションプログラムを補完します。」
研究者らは現在、より多くの患者を対象に、これらのアプローチを世界各国の臨床現場で検討するための、より大規模な研究を国際的に協力して進めることを希望しています。
欧州呼吸器学会の副会長を務め、バルセロナのVall d’Hebron大学病院の上級研究者・コンサルタントであり、本研究には関与していなかったMarc Miravitlles博士は次のように述べました。「COPDは一般的で深刻で長期にわたる病状で、治癒はありません。患者ができる限り病状を管理し、普通の生活を送り続けられるよう手助けすることが極めて重要です。治療とケアには通常、吸入薬、運動、呼吸器感染症に対する予防接種が含まれます。これは、COPD患者における笑い療法または呼吸法の潜在的な利益を検討する、小規模ながらきちんと運営された研究です。患者にはこれらのエクササイズのやり方を学ばせ、その後自宅で継続するための支援を受けました。これらの結果は、患者が呼吸を楽にし、全体的に気分が良くなることを示しており、有望です。笑い療法はシンプルで低コストであり、世界中の誰もが利用できる可能性があります。この分野のさらなる研究を今後期待しています。」
出典: European Respiratory Society
