研究者らによれば、これらの抗生物質の使用が耐性を持つ細菌の発生に寄与する可能性がある。結果はAntimicrobial Resistance & Infection Control誌に掲載された。
抗生物質に耐性を持つ細菌は、公衆衛生に対する世界的な脅威である。スウェーデンおよびスカンジナビア諸国では、医療制度は抗生物質の使用を抑制することを目指しており、処方されたすべての抗生物質は登録されている。同時に、税関当局は空港を通じて合法的に国内へ持ち込まれる抗生物質の未知の量について懸念を示している。これは旅客が自己使用の薬を一定期間持ち込むことが許されているためである。これらの抗生物質は統計には現れない。
量の規模を把握するため、研究者らはスウェーデンのアーランダ空港とランドヴェッター空港、ノルウェーのガーデルモエン空港で税関当局と協力して調査を実施した。5日間にわたり、406名の乗客を検査した。そのうち14%が荷物に抗生物質を携帯していることが判明した。標本は無作為ではなく、旅客は通常の手順に従って税関職員によって選定された。研究者は、これほど多くの旅客が抗生物質を携帯していることに驚いた。
「少なくとも、これが問題ではないとは言えません。もっと詳しく調べる必要がある」と、この研究を率いたLiUの准教授アンナ・モーベリグは述べている。
出身地によって大きな差が見られた。EEA（欧州経済領域）から来た旅行者の検査対象者のうち、抗生物質を携帯していたのは3%だった。一方、アジアから来た旅行者では27%だった。発見された抗生物質のうち WHO が耐性菌の発生に寄与するリスクが高いとみなす薬剤群に該当するものが3分の1を超えた。
旅客は無作為に選ばれていなかったにもかかわらず、結果は空港を通じてかなりの量が国内へ持ち込まれる可能性を示している、と研究者らは指摘する。「この結果が全ての国際旅客に適用され、実際に抗生物質を使用する場合、耐性の発展に実質的な影響を及ぼす可能性がある」とアンナ・モーベリグは述べる。
彼女は、より厳格な規制が必要になるかもしれないと考えている。現時点では、旅人は他のEEA諸国から個人使用として最大12か月分の抗生物質を持ち込むことが許されている。EEA以外の国から来た旅人には3か月が上限だ。しかし、モーベリグによれば、長期間の抗生物質治療を要する医療条件は非常に少ない。少なくとも重要なのは、過剰な抗生物質使用のリスクについて公衆の認識を高めることである。
この研究は、Göteborg University、Linköping University、Lund University、Oslo University、Uppsala University、およびSkåne University Hospital、Region Jönköping County、Region Västra Götaland、Region Östergötland の機関との協力によって行われた。
出典: Linköping University
