欧州救急医学会議で発表された研究によると、院外で心停止を起こしている人のもとへ自動体外除細動器（AED）を配達するためにドローンが用いられる可能性がある。
AEDはしばしば離れた場所に設置されていることが多く、特に地方部や渋滞が激しい都市部では、迅速な入手が不均一になる。しかし、本日発表された研究は、ドローンによるAEDの配送と固定AEDの増設を組み合わせることで、院外心停止（OHCA）の報告と除細動開始の間の時間を著しく短縮することを示した。
ドローンは決して傍観者、蘇生処置、または救急医療チームを置き換えることはありません。しかし、彼らは生存の連鎖の追加のリンクとなり、除細動をより迅速に提供するのに役立つ可能性があります
Hillary Minka
「院外心停止は重大な公衆衛生上の問題です。生存は早期の心肺蘇生と適時の除細動に強く依存します」と、パリのラリボワジール病院の救急科医ヒラリー・ミンカ博士は会議で語った。「除細動までの遅延が1分進むごとに生存の機会は減少します。我々は、ドローンが既存の固定AEDの道路経由取得よりも速くAEDアクセスを提供して除細動へのアクセスをイル＝ド＝フランス全域で改善できるかを調べたかったのです。」
博士と同僚らは、パリ中心部を除くイル・ド・フランス地域の7つの department（行政区）におけるOHCAのデータを用い、3つの戦略を検討するコンピュータ・シミュレーション研究を実施しました。
- 既存の固定AEDネットワークの強化
- AEDをドローンで届ける
- 固定AEDとドローンの組み合わせ
彼らは地域を、フランス国立統計局が用いる最小の国勢調査区域であるIlots Regroupés pour l’Information Statistique（IRIS）という単位に区分しました。彼らは各戦略を通じて、各IRISの中心部にAEDが到着するまでに要する時間を推定しました。また、ドローン配備の潜在的配置地点として、既存のAEDサイト、モバイル集中治療ユニット（MICU）、消防署などを評価しました。
AEDへのアクセスが非常にばらついていること、田園地帯やパリの郊外での不足が顕著であることが分かりました。固定AEDのアクセスを改善するには、既存のAED1,893台に対して追加で1,712台を設置し、合計3,605台とする必要がありました。ドローンの活用は、AEDへアクセスするまでの待機時間を大幅に短縮することが示され、これは展開するドローンの数と地理的配置の両方に依存することが分かりました。
固定AEDとドローンを組み合わせたハイブリッド戦略では、全てのIRIS単位でAED到達時間が平均3.76分短縮されました。AEDはOHCA事例の90％以上が5分以内に届けられるようになり、道路網を使って既存の固定AED拠点から搬送するだけの場合の30–40％と比べて大幅に改善しました。研究者らは、200のドローン拠点と871の固定AEDサイトを組み合わせることで、AEDのカバレッジをほぼ全OHCA（28,349件）に拡大し、全体のカバレッジ率を99.4％に到達させ得ると推定しました。
ミンカ博士は次のように述べました。「本研究は、ドローンによるAED配達が、IRIS全体の除細動までの時間を数分短縮できることを示しており、特に周辺部や混雑が激しい地域で大きな恩恵をもたらします。中には、節約できた時間が10分を超えるケースもありました。我々の所見は、ハイブリッド戦略が非常に広範な領域をカバーしつつ、追加のAEDを何百台も設置する必要性を抑えることができることを示唆しています。これにより、固定AEDのみの場合の半径500メートルに対し、到達範囲を3,900メートルに拡大することが可能になります。」
研究者らは、ドローンが緊急サービスの監督のもと、専門的に訓練を受けた人または自動運転システムによって運用されるとみています。OHCA現場にドローンが到着した際には、すでに現場にいる傍観者がAEDを回収し、救急サービスの指導を受けながら患者に対してAEDを使用し始めます。
「ドローンは決して傍観者、蘇生処置、または救急医療チームを置き換えることはありません」とミンカ博士は述べました。「しかし、彼らは生存の連鎖の追加のリンクとなり、除細動をより迅速に提供するのに役立つ可能性があります。この研究は、AEDへのアクセスを改善するにはデバイスの数だけでなく、それらの地理的分布と組織の在り方も重要であることを示しています。いくつかの地域では、追加の固定AEDを大規模に展開することを補完する戦略として、ドローンが有効となり得ます。」
彼女は、この研究の所見は前向きな研究や実際の現場での実験で確認される必要があると述べました。「私たちの発見は、救急医療へのアクセスの格差を縮小し、緊急資源の地理的分布を最適化することを目指した革新的な解決策への投資の潜在的価値を際立たせます」と結論づけました。
本研究の強みは、Île-de-France地域の7つの department を実世界の心停止データに基づく詳細な地理情報手法で分析した点です。一方で限界として、これはシミュレーション研究であり、実際にはドローンを展開していないため、性能は理論的モデルに基づくという点が挙げられます。ドローンの移動時間は直線距離（「as the crow flies」）を用いて推定されており、現実の展開に影響を与える規制、気象、運用上の制約を考慮していませんでした。
フェリックス・ロラン博士はEUSEMの要旨選択委員会の一員です。彼はドイツ・ノルトライン＝ヴェストファーレン州リッペ病院の救急科長で、この研究には関与していませんでした。彼は次のように述べました。「ドローンは用途がますます広い範囲で使われており、この研究は救急サービスに重要な貢献をし、AEDを心臓発作に苦しむ人々のもとへより速く届ける可能性があることを示しています。しかし、どの国においても、市民の可能な限り多くが心肺蘇生法と除細動器の使い方を知っていることが極めて重要です。この訓練なしには、院外心停止の人はAEDが近くにあってもドローンで到着しても救急サービスの到着を待たなければなりません。」
出典：欧州救急医学会
