ドリー・パートンの子宮内膜症の診断に対する楽観的な姿勢は、何十年経った今も同じ境遇の人々を支え続けました。子宮内膜症とは、子宮の外側で組織が成長して痛みを伴うことがある状態です。公式な診断日がいつだったのかははっきりしていませんが、1982年のツアーを腹部の痛みと出血のために中止せざるを得なかったことは著名で、どちらも子宮内膜症の症状として無視できないものでした。彼女の経験は、他の女性にとっても身近な存在となりました。
30代の頃、パートンは部分的な子宮摘出手術を受けました。これは子宮内膜症の治療法のひとつです。1987年にTodayのインタビューで、「ジョリーン」で知られる彼女は、子ども時計がとても好きだったにもかかわらず、妊娠できない体であることを打ち明けました。常に前向きな姿勢を選んだ彼女は、次のように語っています。「私は物事を適切な場所に置けるように見るようにしている。誰かが他の人の子どもを楽しませるために外で何かをする役割を果たさなければならないから。」
何十年も経った後も、グラミー賞受賞者の言葉は同じ立場の他の女性たちにも共鳴し続けました。Redditでは、多くの人々が、パートンの影響力を持つ人物が自然妊娠不能でも満足していると語ることを選んだことを喜んでいました。長年不妊治療に苦しんできたあるRedditユーザーは、パートンの足跡を辿って子どもを持たずに充実した人生を送ろうと決意したと語っています。「彼女が暗い場所から立ち上がり、不妊・子なしの状態であることを公にするのを見て、私には大きな刺激となりました」と、そのユーザーは告白しました。
Dolly Parton found purpose in her family and the Imagination Library
1984年7月のインタビュー誌で、ドリー・パートンは、最初は子どもを持たないことを寂しく感じていたものの、彼女が実際には弟妹と彼らの子どもたちを育てる中で母親としての経験を積んだことに気づき、現実を受け入れたと語りました。彼女は「Aunt Grannie（おばあちゃん）」と呼ばれていた家族の子どもたちにとって、光のような存在となったのです。
2020年11月の「The Oprah Conversation」出演時には、子どもを持っていれば伝説的なキャリアを築けなかっただろうと固く信じていると認めました。彼女はこう語っています。「子どもを持たなかったのは、神が私に子どもを授けるべきではないと信じていたからです。そうすれば皆の子どもが私のものになり、Imagination Libraryのような活動ができる。働く自由がなければ、私はこれまで成し遂げたすべてのことを成し得なかったでしょう。」
不妊手術を巡るRedditのスレッドでは、学生たちがなぜ子どもがいないのかを尋ねると、パートンと同じような回答をしたと書かれており、彼女は生徒の中に自分の子どもを見つけ、彼らに全力を注ぐことができると述べました。一方、別のRedditスレッドでは、長年「9 to 5」のヒットメーカーのファンであっても、彼女に子どもがいるかどうかを考えたことがないと書きつつ、「彼女は母親でなくても、十分に完璧な人間である」と付け加えました。結局のところ、彼らは自分自身もパートンのように光を浴びる存在でありたいと願っています。不妊症と診断されたほかの多くの著名人も、経験を公に語ることで同様の影響を人々に与え続けています。
