地球温暖化が肺に不利な気候を生む

「地球温暖化」という言葉は少なくとも1970年代には使われていましたが、近年は以前は抽象的だった概念を、認識できる現実へと変化させました。ノルウェー・ベルゲン大学のアネ・ヨハンネッセン議長は、セッションの導入でこう明言しました。「気候変動はもう未来の話ではない。今ここにあるのだ。」

影響は特に都市部で顕著であると、ゾラーナ・アンダーセン教授は指摘しました。世界の人口の半分以上がすでに都市に居住しており、2050年には70％へと増加する見通しの都市は「大気汚染の主要拠点」だと、デンマーク・コペンハーゲン大学公衆衛生学部環境疫学の教授は述べました。交通、エネルギー生産、産業・住宅ビルのHVACが排出を生み出し、WHOによれば世界の人口の99％が「健康に有害な空気」と定義される空気を呼吸しており、PM_2.5の濃度が1立方メートルあたり5 µgを超えています。¹ 欧州全体でも、空気汚染が原因で年間40万人を超える死者が出ています。

曝露は出生前から始まり、生涯にわたる有害な健康影響のリスクを開くとアンダーセンは説明しました。これにより、子どもでは低出生体重、ぜんそく、呼吸器感染症のリスクが高まり、成人ではCOPDが増加します。Covid-19は大気汚染と関連付けられており、肺がんとも関連が指摘されています。「肺だけでなく、大気汚染は心血管疾患、脳卒中、2型糖尿病、他のがん、神経系疾患、妊娠の合併症といった悪影響のリスク因子としても確立されています。」このように、空気汚染はほとんどすべての慢性・非伝染性疾患にとって主要なリスク要因となっていると彼女は要約しました。

熱が問題をさらに悪化させるとき

熱は問題をさらに悪化させ、都市が最も影響を受けます。アスファルトの熱吸収とエアコンや車両による熱の発生のため、都市は周囲より最大で約10°C高温になり、毎年温度記録を更新します、とアンダーセンは述べました。² 「ヨーロッパは世界の他の地域の2倍の速さで温暖化しており、これは新たな課題を突きつけています。」

過度の高温は肺を含む全ての臓器にストレスを与えます。過熱と脱水は炎症を増加させ気道機能を妨げるため、既存の肺疾患を持つ人々、子ども、高齢者が特に危険にさらされます。³「ヨーロッパだけで毎年約6万〜7万人が熱波で死亡しており⁴、この影響は強まると予測されています。熱対策が極端に不十分だと、世紀末までに死者は10倍〜20倍に増えるとの予測です。」熱と大気汚染は、近年増加する山火事の煙などを通じても相乗効果を生み出します。⁵「これは本当に強力なカクテルです」とアンダーセンは警鐘を鳴らしました。

砂漠由来の有害風

欧州の医療と関係が薄いように感じられるかもしれませんが、砂漠の砂塵は肺疾患の増加に寄与する要因として浮上しています。パレルモのイタリア国立研究評議会（CNR）およびロンドン大学インペリアル・カレッジの呼吸器専門家であるフランチェスコ・フォラステイエーレ教授はこれを指摘しました。サハラ砂漠を始めとする砂塵は欧州へと運ばれる量が増えており⁶、北アフリカの砂漠化の進行と大気循環の変化—どちらも気候変動の結果として生じた現象—がその濃度を押し上げています。⁷

健康影響は顕著です。単なる「塵」ではないとフォラステイエーレは強調します。北アフリカの製油所を通過する際に砂塵は「人為的な汚染物質⁸」や微生物さえも運ぶことがあり得ると指摘されます。⁹ 酸化ストレス、気道の損傷と炎症を引き起こし、心血管および呼吸器系の入院を増加させ、成人と子どもの死亡率を高めることがあると報告されています。¹⁰¹¹

炎の鍋から洪水へ

地球温暖化の影響を受けて、水さえも新たな脅威となっています。英国レスター大学のドクター・エロル・ガイラーによると、暖かい空気はより多くの水を保持できるため降雨量が増え、雨量が多くなることで川が氾濫しやすくなります。一方、海水温の上昇、海面上昇、嵐の回数は減りつつも一つ一つが強力になり、沿岸部の洪水を引き起こすといいます。¹²「深刻な洪水はますます一般的になり、より深刻になっている。気候変動はこれに間違いなく寄与している。2050年までに世界の人口の約25%が洪水のリスクを抱えることになる」。

近年の壊滅的な出来事――2021年のアール渓谷の洪水、中央ヨーロッパの暴風“ボリス”、2024年のバレンシアの集中豪雨――は、今後起こり得る事象を示唆していると専門家は続けました。「欧州は現在、最も温暖化が進む大陸となっている。これが欧州の洪水問題を確実に悪化させるだろう。」¹³ 洪水は溺死による死亡や生計の喪失だけでなく、人工呼吸器やネブライザーを使用する患者を停電を通じて危険にさらします。重要な薬品の供給網を混乱させ、救援所での感染症流行リスクを高めます。水が引いた後も健康問題は残り、48時間以内に浸水した家屋で発生するカビは除去が難しいだけでなく、特に子どもにおいて喘息の発症と重症化と因果関係があるとされています。¹⁴「曝露が長く、問題が深刻であるほど、健康への影響はより悪化する」とガイラーは述べました。

政策と研究における解決策

気候変動を止める、さらには元に戻すことは巨大な課題ですが、その悪影響を緩和するための対策はすでに動き出しています。アンダーセンはロンドンのUltra Low Emission Zone（ULEZ）を挙げ、排出を抑制する車両に料金を課す制度で、2019年の導入以来、子どもの肺の健康が着実に改善されたと指摘しました。¹⁵ 都市を緑化して熱対策を行うことも、もう1つの重要な柱だと彼女は付け加えました。¹⁶「1つの成功した政策が、他の都市にもこの取り組みを促す原動力となることがある」と彼女は結論づけました。「これらの政策が健康に直接影響を与えることを示す研究は非常に重要であり、前進の道を示している」と述べました。

砂塵の影響をよりよく理解するには、長期的な研究が緊急に必要であるとフォラステイエーレは述べました。¹⁷ 英国では、カビ暴露から脆弱群を守るための措置がすでに進展しており、ガイラーは次のように報告しました。2020年にマンチェスターの自治体住宅でカビの繁殖が原因で亡くなった2歳のアワーブ・イシャクの死は、触媒となりました。この悲劇的な出来事を受けて、2025年には「アワーブ法」が制定されました。これは、緊急の場合には賃借人から報告された湿気・カビ問題を24時間以内に修繕するよう、社会住宅の家主に法的義務を課す枠組みです。^18,19 気候変動の圧力を強く感じる世界の中で、このような対策は公衆衛生を守るために緊急に必要だと結論づけました。

プロフィール： 

ゾラーナ・ヨヴァノヴィッチ・アンダーセンはコペンハーゲン大学公衆衛生学部の環境疫学教授であり、欧州呼吸学会の環境と健康委員会の委員長を務めています。空気汚染が心血管疾患、呼吸器疾患、がん、糖尿病、認知症、メンタルヘルスなど、さまざまな疾病に及ぼす健康影響を主な研究領域としています。アンダーセン教授は、コペンハーゲン市の大気汚染専門家グループ、デンマーク疾病予防評議会、ISEE政策委員会、疫学政策ネットワーク、WHOグローバル大気汚染と健康技術諮問グループのメンバーでもあります。

フランチェスコ・フォラステイエーレ博士、MD, PhD はイタリアのパレルモにある国立研究評議会（CNR）と、ロンドンのインペリアル・カレッジの客員教授を務めています。ローマのラツィオ地域保健サービス疫学部で37年間公衆衛生官を務め、呼吸器・職業医学の医療背景を持ち、LSHTMの疫学MSとスウェーデン・リンクピンの疫学博士号を有しており、環境や職業暴露の健康影響に関する多数の研究を行ってきました。

ドクター・エロル・ガイラー は小児呼吸器・ぜん息コンサルタントで、レスター大学病院NHSトラストの臨床サービス責任者、レスター大学の准教授を務めています。室内外の空気暴露が呼吸器健康とぜん息診断に与える影響を調査する研究が専門です。ガイラー博士は現在、欧州呼吸学会（ERS）小児ぜん息・アレルギー部門の会長を務め、最近資金を得たERS臨床研究連携（EXPLAIN-IT）を共同主導し、エクスポゾームが呼吸器健康に及ぼす影響を研究しています。

参考文献： 

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2. 2024年は観測史上もっとも暖かい年だったとコペルニクスデータが示す; 欧州中期気象予報センター 2025
3. Scovronick N, Sera F, Vu B, ほか. 年齢と原因別の温度—死亡関連性: 複数国・多都市研究. Environ Epidemiol. 2024;8(5):e336. 公開日2024年9月24日. doi:10.1097/EE9.0000000000000336
4. Janoš T, Quijal-Zamorano M, Shartova N, ほか. Author Correction: ヨーロッパにおける2024年の熱関連死亡と健康緊急事態予測による防止可能死の削減. Nat Med. 2025;31(12):4311. doi:10.1038/s41591-025-04125-4
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